La árnica mexicana (Heterotheca inuloides) es una planta de la familia Asteraceae, diferente de la árnica europea (Arnica montana) pero con usos terapéuticos similares y ampliamente validados. Es una de las plantas medicinales más populares y estudiadas de la herbolaria mexicana.
Su uso se remonta a la época prehispánica, donde los pueblos indígenas la empleaban como antiinflamatorio y analgésico tópico para tratar contusiones, esguinces y dolores musculares. Tras la conquista, su eficacia fue reconocida por los herbolarios europeos que la incorporaron a sus prácticas.
Las flores de árnica mexicana contienen lactonas sesquiterpénicas, flavonoides y aceites esenciales con potente acción antiinflamatoria, analgésica y antimicrobiana. Su uso principal es externo, en forma de compresas, cataplasmas o aceites.
Para uso tópico, preparar una infusión concentrada con 2-3 cucharadas de flores en 500 ml de agua. Empapar un paño y aplicar sobre la zona afectada. También se puede preparar aceite macerado para masajes.
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