El ambay (Cecropia adenopus) es un árbol nativo de las selvas subtropicales de Sudamérica, donde ha sido utilizado durante siglos por los pueblos originarios guaraníes como remedio para las afecciones de las vías respiratorias. Es uno de los pilares de la herboristería tradicional rioplatense.
Las hojas contienen ambaina (un glucósido cardiotónico), cecropina, ácidos orgánicos y flavonoides que le confieren propiedades expectorantes, broncodilatadoras, antitusivas y ligeramente cardiotónicas. Se utiliza especialmente para el asma, la bronquitis, la tos persistente y el catarro bronquial.
Se prepara en infusión o decocción suave con las hojas secas. Su sabor es ligeramente amargo y astringente. Es una planta potente que debe usarse con moderación y respetando las dosis recomendadas, especialmente por su contenido en glucósidos con actividad cardíaca.
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