Paico

El paico (Dysphania ambrosioides, anteriormente Chenopodium ambrosioides) es una planta aromática de la familia Amaranthaceae con una larga historia de uso en la herbolaria tradicional americana. Sus hojas desprenden un aroma intenso, canforado y penetrante, inconfundible entre las hierbas medicinales. Ha sido utilizada durante siglos como antiparasitario natural, digestivo y carminativo, siendo una de las plantas más importantes de la farmacopea popular latinoamericana. El compuesto principal de su aceite esencial es el ascaridol, responsable de su actividad antihelmíntica. En uso culinario moderado, se emplea como condimento en sopas, frijoles y guisos, donde además de aportar sabor ayuda a reducir la flatulencia de las legumbres. La infusión de paico se prepara con poca cantidad de hojas (media cucharadita por taza) debido a su potencia, y se toma de forma puntual para molestias digestivas o como depurativo. Es fundamental respetar las dosis recomendadas, ya que en exceso sus aceites esenciales pueden resultar tóxicos. Usado con prudencia, es un aliado valioso del botiquín natural.