El Anís Estrellado Entero Sir Neko es el fruto seco en forma de estrella del Illicium verum, un árbol perenne cuyas cápsulas de ocho puntas encierran semillas brillantes y un aceite esencial de extraordinaria potencia aromática. Su sabor es más robusto y complejo que el del anís común, con notas dulces, balsámicas y un ligero toque amaderado.
Su compuesto principal es el trans-anetol, que representa hasta el 90% de su aceite esencial, acompañado de limoneno, linalool, estragol y ácido shikímico. Este último es especialmente relevante: el Illicium verum es la fuente industrial del ácido shikímico, precursor del antiviral oseltamivir (Tamiflu).
En la cocina, el anís estrellado es pilar del polvo de cinco especias chino junto con canela, clavo, pimienta de Sichuan e hinojo. Se usa entero en caldos, pho vietnamita, birria, estofados y vinos especiados. También se emplea en repostería, infusiones y licores como el pastis y la sambuca.
Usar con moderación: una o dos estrellas bastan para aromatizar un litro de caldo. Retirar antes de servir. Conservar en envase hermético lejos de la luz para preservar sus aceites esenciales.
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